Historien

Nedregate 5 og 7 ligger i Grunerløkka bevaringsområde også kalt New York. Bygningen er på byantikvarens gule liste og regulert til spesialområde bevaring. Bygget ble tegnet av arkitekt Ove L. Ekman (1847 - 1921) som var en av tidens mest produktive arkitekter. Han tegnet en rekke skoler, bla Uranienborg skole, og flere forretningsbygg deriblant Citypassasjen mellom Akersgata og Aschehougsplass.

Fabrikken i Nedregate 5 ble bygget i 1899 for å utvide den allerede eksisterende tekstilprodkusjonen i Brenneriveien 9. Sameiet ble forbundet av en gangbro over akerselva og mens det i Brenneriveien 9 var fokus på trykking av bomullstøy var det i Nedregate 5 fokus på farging av tekstiler. Fabrikken var drevet med dampkraft fra 5 dampkjeler med utløp i en 50 meter høy pipe. Drenering og avløp fra fabrikken gikk rett ut i akerselva. Dermed kunne elva være blå en dag og gul en annen. Det sies at selv rottene i elva i en periode var blå pga oveskuddsfargen som ble sluppet ut!

(Fabrikken A/S Indigo solgte egne produkter som var trykket på eget materiale, i tillegg til at de kjøpte råstoff fra Manchester og returnerte ferdig trykte tekstiler. Fabrikken var sterkt rasjonalisert, noe som gjorde den konkurransedyktig i Europa.)

Tekstilproduksjon ble etterhvert avviklet. Da firmaet Tennant AS tok over fabrikkbygningen i 1934 ble det slutt på tekstilproduksjonen. Bygningen fikk nye funksjoner og arealene ble leid ut til forskjellige bedrifter. I Nedregate 5 og 7 ble det både karosseri- og bilverksted. På Jacobsens karosserifabrikk ble blant annet NRKs første reportasjebil laget. Det ble konstruert panserbiler for Norges Bank, sykebiler og varebiler av forskjellig slag. I Kristiania kunststøperi i verkstedhallen ble blant annet skulpturen Oslopiken laget, som plassert i forgården til rådhuset. Også billedhugger Rasmussen som arbeidet på Eidsvollsmonumentet hadde sitt virke her. 

Nedregate 5 har i tillegg huset flere kunstnere og håndtverkere, en møbelfabrikk, et pelsberederi, en knivfabrikk, glødelampefabrikant og boktrykkeri.

I bilverkstedet til Anders W. Nielsen foregikk det også mye annet enn verkstedarbeid. Under andre verdenskrig ble verkstedet brukt av motstandsbevelgelsen under ledelse av Gunnar (Kjakan) Sønsteby og Max Manus. I et utdrag fra boken ”NAVN” som handler om motstandsbevegelsen i Oslo under andre verdenskrig står det:

“Sønsteby og Mørland hadde etterhvert skaffet seg en liten bilpark. Fra Trafikkpolitiet fikk de nummerskilt til bilene bla av to jenter som jobbet der. Og på et verksted nede ved akerselva fikk de hjelp til reparasjoner på bilene. Karene på verkstedet hadde visst mye moro med de falske skiltene..”

Anders W. Nielsen kamuflerte bilene som skulle brukes til ulike typer transportoppdrag og Leif H. Eriksen kjørte flyktninger som skulle i nærheten av grensen for å gå over til Sverige.

I 1967 Ble Nedre gate 5 svært skadet i en større brann. Deler av bygget ble revet og det ble bygget et flatt tak. I 1974 foreslo Oslo byplankontor å rive nedregate 5 og 7 for å lage et parkområde langs Akerselven. I en rapport fra byantikvarens prosjektkontor står det skrevet: “Til alt hell ble anlegget stående. Idag ser vi på denne fabrikkbygningen som et særdeles bevaringsverdig industriminne. Sammen med bebyggelsen og virksomheten på vestsiden av akerselva utgjør dette et nesten uforandret område. Her synliggjøres den virksomhet som preget Akerselvas bredder til langt ut på 1900 tallet. 

Eiendommene ble på tidlig 1980-tallet kjøpt av Oslo Næringseiendom. De iverksatte en omfattende ombygging. Et tilbygg tilknyttet det som i dag er Nedre gate 5. Nedre gate 7 ble totalrestaurert. Men, selskapet som var eid av Oslo kommune gikk konkurs på midten av 1980-tallet. Derfor ble ikke selve verkstedhallen med det flate taket bygget om i henhold til tegningene. 

I 2004 kjøpte Storm Properties eiendommen av OBOS. Boligutbyggeren hadde lenge forsøkt å utvikle eiendommen. Men, valgte å selge den ettersom de ikke fikk gjennomslag for sine planer. Den nye eieren begynte en omfattende rehabiliteringsprosess. Først ble østre delen av bygget totalrehabilitert for den nye leietakeren Office of Contemporary Art (OCA). Kjeller ble gravd ut for å huse teknisk rom og lager. En stor trapp ble konstruert som fungerer som både tribune og trapp til stiftelsens kontorer. Ombyggingen ble avsluttet høsten 2008.

Deretter ble det bygget barnehage i Nedre gate 5 som leies ut til Oslo kommune. I 2010 begynte arbeidet med å bygge om den vestre delen av Nedre gate 7. Dette var et omfattende prosjekt. Innenfor eksisterende murer ble det gravd ut 4 meter ned i grunnen for å få en takhøyde på 3 meter. Etter en lenger tautrekning med Byantikvaren kom partene til enighet om å lage et påbygg der det i sin tid hadde vært brann. I 2011 ble byggene og uteområder ferdigstilt. 

I sterk konkurranse med blant annet Astrup Fernley museet, Mathallen, Indeksbyggene, hotellet The Thief med flere vant prosjektet i 2013 Oslo bys arkitekturpris